Морские сражения 2-й мировой войны. Атака на Перл-Харбор.

Если на Европейском театре военных действий второй мировой войны основные события разворачивались на суше, а морские баталии имели лишь второстепенное значение, то на Тихоокеанском театре главные сражения происходили как раз таки на море. Одним из таких сражений, изменившим ход войны и ускорившим вступление в нее Соединенных штатов Америки, была атака военно-морского флота Японии американской военно-морской и военно-воздушной базы Перл-Харбор, расположенной на Гавайских островах.

После окончания первой мировой войны и Япония, и США стали серьезно наращивать свой военно-морской флот, пытаясь установить собственную гегемонию на Тихом океане, рано или поздно подобная политика должна была привести к столкновению двух стран.
В сентябре 1931 года японские войска вторглись в Манчжурию, создав в 1932 году на захваченных территориях марионеточное, подконтрольное Японии государство Манчжоу-го. В 26 июля 1937 года японцы начинают полномасштабную войну против Китая, длившуюся вплоть до 1945 года. С этого самого времени напряжение между Японией и США начинает расти. Так американцы стали предоставлять Китаю кредиты на военные поставки. После вторжения японцев во Французский Индокитай в 1940 г., прекратили экспортировать в Японию металлообрабатывающие станки и самолеты, а в июле 1941 г. и экспорт нефти. Оставшись без американской нефти, от которой Япония сильно зависела, японские власти предприняли вторжение в богатую этими энергоресурсами Голландскую Ост-Индию. В то же время американцы стали наращивать свои войска на Филиппинах, а также перевели основную часть своего флота на Гавайские острова.
Понимая, что столкновение с Соединенными штатами практически не избежно, а поскольку американский флот на тот момент был сильнее японского, то Япония в этом противостоянии может проиграть. Поэтому командующий Объединенным флотом Японии адмирал Исороку Ямамото стал вынашивать план превентивного удара по ВМС США, в результате которого японцы должны были перехватить инициативу у американского Тиоокеанского флота. Одним из основных разработчиков атаки на Перл-Харбор являлся капитан Минору Гэнда, который при ее планировании учел опыт атаки британского флота на базу итальянских ВМС в Таранто, в результате которой палубная авиация, взлетевшая с одного авианосца смогла потопить четыре итальянских линкора, потеряв при этом всего два самолета. В Италию даже была отправлена комиссия, которая проводила фиксацию и анализ всех деталей этого инцидента. 5 ноября 1941 года план "Гавайской операции" был одобрен императором Хирохито.

26 ноября 1941 года, из военно-морской базы Хитокаппу на острове Итуруп в море вышла японская эскадра в составе 6 авианосцев: Акага, Хирю, Каги, Сорю, Дзуйкаку и Секаку с 414 самолетами на борту. Авианосное соединение сопровождали 2 линкора, 3 крейсера, 9 эсминцев и 6 субмарин. Командовал этой армадой вице-адмирал Тюити Нагумо.
Ночью 7 декабря соединение вице-адмирала Нагумо вышло на ударную позицию в 230 милях от Перл-Харбора. За несколько часов до этого японцы получили известие, что на американской базе нет авианосцев, а только линкоры, но Нагумо все же принял решение начинать атаку.
В 6:00 с авианосцев поднялась первая волна японской авиации: 40 бомбардировщиков-торпедоносцев Nakajima B5N2, еще 43 таких же бомбардировщиков-торпедоносцев модернизированных под транспортировку 800-килограммовой бомбы, 51 пикирующий бомбардировщик Aichi D3A1 и 43 истребителя Mitsubishi A6M2. В 7:02 американский радар зафиксировал приближающиеся японские самолеты. Однако американцы решили, что это свои и поднимать тревогу не стали.

В 7:49 японские самолеты пошли в атаку на стоящий на собственной базе американский флот, выбирая для атаки в основном линейные корабли противника. Для ничего не подозревающих американских моряков она оказалась полной неожиданностью.
Вторая волна состояла из 167 самолетов, в основном пикирующих бомбардировщиков Aichi D3A1.
В результате двух атак японской авиации были потоплены американские линкоры "Аризона", "Оклахома", "Калифорния" и "Вирджиния". Два последних правда были подняты и в 1944 году снова приступили к службе. Тяжелые повреждения получили также линкоры "Теннесси" и "Невада", они смогли войти в строй лишь в конце 1942 года. Также были потоплены 2 эсминца и один минный заградитель. Японские летчики уничтожили 188 и тяжело повредили 159 американских самолетов. Потери американцев составили 2403 человека убитыми и 1178 ранеными.
Японцы в этой операции потеряли 29 самолетов и 5 сверхмалых подводных лодок, 64 человека убитыми и 1 попал в плен.

Однако не смотря на блестяще проведенную японскими ВМС операцию по атаке на американскую военно-морскую базу Перл-Харбор, своей главной цели по уничтожению американского флота Японии достигнуть не удалось. Поскольку в момент атаки главная ударная сила американских ВМС - авианосцы, отсутствовали на базе и ни один из них не пострадал. В тот же день президент США Франклин Делано Рузвельт объявил Японии войну.