Морские сражения 2-й мировой войны. Бой у Куантана.
В сентябре 1940 года японские войска вошли в Французский Индокитай, создалась реальная угроза вторжения их в Малайзию и захвата стратегически важного морского порта Сингапур, контролируемого Великобританией. Для обороны Сингапура британским командованием было принято решение перебросить из Атлантики на Тихий океан так называемое соединение "Z" под командованием адмирала Томаса Филипса. В него вошли линейный крейсер "Рипалс" и новейший линкор "Принц Уэльский". Изначально также в это соединение планировали включить и авианосец "Индомитебл", однако он получил повреждения напоровшись на мель и вынужден был встать на ремонт. Оба корабля встретились в порту Коломбо на острове Цейлон, а 2 декабря они прибыли в Сингапур.
Однако вскоре стало ясно, что два линейных корабля, плюс находившиеся в Сингапуре три устаревших крейсера и несколько эсминцев вряд ли смогут противостоять действовавшему в этом направлении Южному соединению японского флота под командованием вице-адмирала Нобутака Кондо. В состав которого входили 2 линкора, 1 авианосец, 12 тяжелых и 9 легких крейсеров, 53 эсминца и 16 подводных лодок. К тому же прибытие британских кораблей в Сингапур не стало для японцев неожиданностью, они засекли их еще в Индийском океане.
После долгих споров между Адмиралтейством и Форин-офисом, все же было принято решение перевести корабли соединения "Z" в более безопасные порты. И 5 декабря "Рипалс" даже ушел в австралийский Порт-Дарвин. Однако на следующий день британская разведка обнаружила у берегов Индокитая японский конвой и линейный крейсер срочно вернули обратно в Сингапур.
Вечером 8 декабря 1941 года японские войска начали высадку в Малайе, а британские корабли "Принц Уэльский" и "Рипалс" в сопровождении четырех эсминцев вышли в море на перехват конвоя. На следующий день британская эскадра была замечена японской подводной лодкой I-65, с которой была передана радиограмма об обнаружении флота противника. В 19:00 с аэродромов в Сайгоне были подняты японские бомбардировщики авиакорпусов "Михоро" и "Гэндзан", однако обнаружить британские корабли им не удалось и они вернулись на базу. Тем временем с линкора "Принц Уэльский" были замечены три японских самолета и адмирал Филипс понимая, что скорее всего они ищут их, а значит фактор внезапности потерян, в 21:15 решил возвращаться в Сингапур. Еще одной из причин принятия этого решения, было отсутствие авиационного прикрытия. Базирующиеся в Сингапуре части королевских ВВС не смогли обеспечить его на таком удаленном расстоянии из-за разрушенных в результате японского авианалета аэродромов в Малайе.
9 декабря около полуночи адмирал Филипс получил радиограмму о высадке японского десанта в городе Куантан, неподалеку от которого его соединение как раз находилось. Он решил что японцы там его точно не ждут, поэтому прибытие туда британских кораблей станет для них полной неожиданностью и в 1:00 10 декабря повернул туда свою флотилию. Дабы не выдавать своего местоположения, адмирал даже не стал запрашивать поддержки авиации, здесь она вполне могла быть осуществлена.
Но неожиданности не получилось, в 2:00 корабли соединения "Z" были замечены очередной японской субмариной, которая передала их координаты и отстрелялась по ним 5-ю торпедами, правда ни одна из них в цель не попала.
Около восьми часов утра британская эскадра прибыла в Куантан, каково же было разочарование адмирала Филипса, когда отправленные в город самолеты разведчики не обнаружили там никаких японцев. А тем временем с сайгонских аэродромов уже взлетали японские самолеты: 11 разведчиков Mitsubishi G3M и Ki-15, 52 торпедоносца Mitsubishi G3M и G4M и 34 бомбардировщика Mitsubishi G3M. В 11:03 японская авиация пошла в атаку на британские корабли. Бой продолжался около двух часов. В 12:33 после попадания пяти торпед и одной авиабомбы взорвался и затонул "Рипалс". Не на долго его пережил и "Принц Уэльский", в который также попало шесть торпед и одна авиабомба, уже в 13:20 он перевернулся вверх килем и пошел ко дну.
В 14:00 к месту боя подоспели первые британские самолеты, вызванные сразу после начала атаки, застали лишь плавающие на воде обломки своих кораблей и барахтающихся матросов. Подошедшие эсминцы достали из воды 2081 человека, а 840 человек включая адмирала Томаса Филипса погибли.
Потери японцев составили всего 3 самолета и 18 человек убитыми.
Так обладающие мощным вооружением и тяжело бронированные линейные корабли не смогли ничего противопоставить авиации противника, их время безвозвратно ушло и настала эпоха авианосцев.
Перетащите файл сюда (Drop file here)…
