Морские сражения 2-й мировой войны. Операция "Катапульта".

Иногда так случается, что бывшие союзники вдруг становятся врагами и начинают вести друг с другом военные действия. Нечто подобное произошло и во время второй мировой войны.

(с)
Так с самого начала войны Франция и Великобритания выступали в качестве союзников (обе державы объявили войну Германии 3 сентября 1939 г.) и координировали свои действия как на суше, так и на море. Однако 10 мая 1940 года немецкие войска вторглись на территорию самой Франции, 14 июня ими был взят Париж, а 22 июня в Компьенском лесу между представителями Франции и Германии было подписано перемирие. Согласно которому Север Франции, а также все Атлантическое побережье переходило под контроль немецкой военной администрации. Оставшаяся территория Франции и все французские колонии оставались за коллаборационистским правительством, которое возглавлял маршалл Филипп Петен. Это правительство базировалось в городе Виши, из-за чего получило название Вишистского правительства.
Под контролем Вишистского правительства остался и весь французский военно-морской флот, являвшийся весьма внушительной силой. И хотя правительство маршалла Петена официально соблюдало нейтралитет, англичане все же были крайне обеспокоены сложившимся положением и переживали как-бы этот флот не был задействован против Великобритании.
Поэтому британским Адмиралтейством был разработан план операции по нейтрализации французского флота, большая часть из которого располагалась в портах в Средиземном море, а также портах Западной Африки, часть кораблей стояла в британских портах. Операция получила название "Катапульта", ее начало было назначено на 3 июля 1940 года.
Первыми под контроль англичан были взяты французские корабли находившиеся в британских портах Портсмут и Плимут. Французские моряки, не ожидавшие такого поворота событий не оказали англичанам никакого сопротивления, кроме экипажа субмарины "Сюркуф", при взятии которой погибло четыре человека, три с британской и одни с французской стороны. Таким образом под контроль британцев перешли два линкора "Париж" и "Курбе", 4 легких крейсера, 8 эсминцев, 5 подводных лодок и множество вспомогательных судов. Все эти корабли в дальнейшем были переданы так называемой армии "Свободной Франции", возглавляемой Шарлем-де-Голлем.
В этот же день около 9:30 возле французской военно-морской базы Мерс-эль-Кебир, находящейся возле Алжирского города Оран, появилась британская эскадра адмирала Соммервиля состоящая из 2 линкоров "Вэлиант" и "Резолюшн", линейного крейсера "Худ", авианосца "Арк Роял", 2 легких крейсеров "Аретьюза" и "Энтерпрайз" и 11 эсминцев.

(с)
В Мерс-эль-Кебире находилась значительная часть французского флота: 4 линкора "Страсбург", "Бретань", "Дюнкерк" и "Прованс", гидроавианосца "Коммандан Тест ", 6 эсминцев и других вспомогательных судов. Командовал этой эскадрой адмирал Марсель-Брюно Жансуль.
Британцы отправили Жансулю ультиматум согласно которому французы должны были либо сдать корабли англичанам, либо затопить их. Но французский адмирал счел этот ультиматум слишком унизительным и отказался выполнять его условия. Переговоры длились весь день, но так ни к чему и не привели, тогда около 16:00 Соммервиль приказал открыть огонь по французам. Французские моряки продолжали считать англичан собратьями по оружию и даже не собирались воевать с ними. Поэтому их корабли стояли пришвартованными, а двигатели не были запущены. Это и сыграло с французским флотом роковую роль, англичане расстреливали неподвижные французские корабли как в тире. В результате этих обстрелов линкор "Бретань" затонул, "Дюнкерк" и "Прованс" получив тяжелые повреждения, сели на мель. И лишь "Страсбургу" в сопровождении 5-ти эсминцев удалось прорваться сквозь британское оцепление и уйти в Тулон. По пути французский линкор наткнулся на британский авианосец "Арк Роял", он мог бы камня на камне не оставить от теперь уже неприятельского корабля, но капитан "Страсбурга" Луи Коллине не стал открывать огня. Зато англичане тут же подняли в воздух самолеты и попытались провести по линкору бомбовые и торпедные атаки, правда безрезультатно.
В результате атаки британцев на французскую военно-морскую базу Мерс-эль-Кебир погибло 1297 человек и еще 350 было ранено. Потери англичан составили 6 самолетов и 2 человека погибшими.
Подобные события разворачивались и в египетской Александрии, где под командованием адмирала Годфруа находились французские линкор "Лориан", 3 тяжелых крейсера "Дюкен", "Турвилль" и "Суффрен", легкий крейсер "Дюге-Труэн", 3 эсминца и подводная лодка. Александрийский порт также оказался блокированным британской эскадрой адмирала Каннингема. Но в отличии от Жансуля, Годфруа не стал вступать в конфронтацию с англичанами, начал вести с ними переговоры. В их результате французским морякам было разрешено оставаться на своих кораблях, правда они были вынуждены слить с баков все топливо, а также снять замки со всех артиллерийских орудий. Таким образом располагавшийся в Александрии французский флот был нейтрализован и больше не представлял угрозы для Великобритании.
7 июля британская эскадра в составе авианосца "Гермес" и крейсеров "Дорсетшир" и "Австралия" подошли к порту Дакар, расположенному в Западной Африке. Где находился новейший французский линкор "Ришелье". В результате ночной атаки британской палубной авиации, корабль получил попадание торпедой и пробоину в борту. И был на долго выведен из строя.
В результате операции "Катапульта" большая часть французского флота была нейтрализована, три линкора потоплены. Основная часть все еще остававшихся боеспособными кораблей ушла в Тулон, где британцы не могли их достать. Правда ни один французский корабль на стороне Германии так и не воевал. В ноябре 1942 года, когда немецкие войска вторглись в Тулон, французы сами затопили свои корабли.

(с)
Вишистское правительство Франции тот час же разорвало дипломатические отношения с Великобританией и даже предприняло два авианалета на британский порт Гибралтар 24 и 28 сентября 1940 года. Британцы также не унимались и еще не один раз они вместе с американцами атаковали разбросанные по всему миру французские военные корабли, а также захватывали французские колонии.
Вот так недавние союзники французы и англичане мутузили друг друга во время второй мировой войны.