С какими бы жалобами и заболеваниями вы ни обратились к врачу, на первом приеме он обязательно спросит о наличии аллергии.

Сегодня аллергические болезни входят в число самых распространенных хронических недугов — по грубым подсчетам, ими страдает почти половина населения земного шара. Точные цифры по России неизвестны, поскольку аллергия часто протекает в легкой форме, а учету подлежат только серьезные случаи. По официальным данным, в нашей стране аллергия зафиксирована у 13–35 % населения, в экологически неблагоприятных районах эти цифры могут быть значительно выше.

Последние полвека отмечается постоянный рост аллергических заболеваний. При этом предрасположенность к таким болезням с высокой вероятностью передается по наследству.

Производители товаров и услуг все активнее используют тему аллергий в маркетинге: прилавки заполнены гипоаллергенными версиями всевозможных продуктов, которые, впрочем, совсем не гарантируют безопасность для аллергиков. Появляются такие новые реалии, как авиарейсы «без орехов», специальные «номера для аллергиков» в отелях и прочее.

В первую очередь аллергии — бич городов высокоразвитых стран. Например, в Европе за последние 10 лет обращения к врачу в связи с тяжелыми аллергическими реакциями участились в 7 раз. Пока нет данных, однозначно объясняющих эту закономерность. Вероятно, свою лепту вносят загрязнение окружающей среды, злоупотреблениепищевыми добавками и лекарствами, интенсивное использование средств дезинфекции, климатические изменения. При этом быстрее всего возрастает число больных среди детей и молодежи.

Практически у каждого человека есть знакомый аллергик. Аллергия относится к болезням, которые меняют образ жизни человека и его семьи, ведь от нее нельзя полностью излечиться, можно только контролировать симптомы. Для этого необходимо внимательно следить за пищей, бытом, а иногда даже за временем прогулки. Особенно
сложно приходится тем, кто реагирует на мельчайшие частицы аллергена в воздухе. Такие серьезные состояния требуют не только соблюдения самим больным мер предосторожности, но и внимания со стороны окружающих.

Неграмотное использование понятия «аллергия» и отсутствие достаточно серьезного отношения к болезни (до появления тяжелых симптомов) приводит к тому, что больные в течение многих лет не обращаются к специалистам и занимаются самолечением. Однако отсутствие контроля над заболеванием может привести к серьезным
осложнениям — например, к превращению легкого аллергического насморка в хронический ринит, а затем в астму.

Причины роста аллергических заболеваний

До сих пор нет однозначного объяснения, почему в последние десятилетия так стремительно растет число страдающих аллергией в мире. твердо установлено, что генетика играет не последнюю роль в предрасположенности к аллергиям и аутоиммунным заболеваниям.

Однако изменение генетических особенностей в масштабах целых популяций требует смены ряда поколений, в то время как массовое распространение аллергии произошло всего за несколько десятилетий.

Образцы замороженной крови 1987 года, оставшиеся после массовой проверки на сифилис, сравнили с образцами ВИЧ-проверок 1998 года.
Присутствие антител к распространенным аллергенам в последних было в 2 раза выше.

Различные наблюдения, исследования и опыты
привели к появлению основных гипотез распространения аллергии:

• гипотеза контакта с аллергенами. Согласно этой теории, причина заключается в том, что современный человек живет в окружении самых разных аллергенов. Сокращение количества времени, проводимого на открытом воздухе, увеличивает контакт с пылью, синтетическими материалами, домашними химикатами. Доступность экзотической пищи, избыток консервантов и пищевых добавок также повышает вероятность развития аллергических заболеваний.

• "гигиеническая» гипотеза". В 1989 году английскому эпидемиологу Дэвиду Страчану бросилась в глаза обратная зависимость между размером семьи и заболеванием экземой и поллинозом. Он предположил, что пониженная заболеваемость аллергиями в больших семьях связана с перекрестным инфицированием детей: перенесенные в раннем детстве инфекции помогают адекватному формированию иммунной системы. Так появился фундамент для популярной сегодня гипотезы влияния гигиены. Основной ее принцип состоит в том, что соблюдение гигиены приводит к недостаточному контакту с различными патогенными организмами в раннем возрасте и иммунная система развивается неполноценно, начиная атаковать безвредные вещества окружающей среды.

Сначала эта идея была воспринята скептически, поскольку инфекции рассматривались как провоцирующий аллергию фактор, а не предохраняющий. Но постепенно гигиеническая гипотеза увлекла научное сообщество. Она могла бы объяснить тот факт, что аллергические болезни более распространены в высокоразвитых индустриальных странах. Некоторым народам Африки, например бушменам, практически не известны такие заболевания, как экзема, пищевая аллергия, аллергический ринит. Кроме того, отмечено, что экзема и поллиноз чаще встречаются в более благополучных семьях.

Аллергии ассоциировались с финансовым достатком еще в XIX веке: впервые поллиноз был описан как болезнь образованных слоев населения. Причем уже тогда врачи с удивлением отмечали, что это заболевание почти не встречалось в среде фермеров, которые жили в постоянном контакте с аллергенами. Современная статистика демонстрирует похожую картину.

В конце 1990-х годов было проведено знаковое исследование — сравнение уровня заболеваемости аллергией и астмой в Восточной и Западной Германии. Дети более загрязненных и бедных кварталов Восточной
Германии гораздо реже имели симптомы аллергических заболеваний и болели астмой, чем дети, выросшие в Западной Германии. Эти данные идут вразрез с представлением о том, что загрязненность окружающей среды способствует развитию астмы.

Опыты показали, что у животных при антипаразитарной терапии повышается заболеваемость аллергией. Влияние гельминтной инвазии на течение аутоиммунных заболеваний изучается во многих странах. При этом взаимосвязь наблюдается только по некоторым видам паразитов. Так, исследования, проведенные в Западной Сибири, показали, что в регионах с повышенной распространенностью описторхоза (где пораженность населения паразитами этого вида достигает 25–97 %) частота заболеваемости астмой и другими аллергическими заболеваниями меньше, чем в районах с более низкими показателями по описторхозу. Кроме того, для больных, страдающих одновременно бронхиальной астмой и описторхозом, характерна меньшая интенсивность реакции на гистамин
и некоторые аллергены (по сравнению с незараженными пациентами).

• гипотеза проникновения аллергенов через кожу. Экзема, или сухая, раздраженная кожа, в первый год жизни тесно связана с развитием
аллергии. Люди с атопическим дерматитом также обычно подвержены ряду других аллергических заболеваний. Традиционно принято считать, что такие состояния являются следствием атопии, то есть наследственной предрасположенности к разным аллергиям. Но в новом тысячелетии некоторые исследователи стали задаваться вопросом: а не является ли само состояние кожи фактором, провоцирующим все прочие виды аллергии, включая астму?

По этой версии, у аллергиков потенциальные антигены постоянно проникают в организм через поврежденную кожу, которая не справляется с барьерными функциями. Организм принимает это вторжение за угрозу и начинает защищаться, активизируя иммунные процессы. У людей со здоровой, увлажненной кожей аллергены редко просачиваются через барьер и поэтому реже развивается чувствительность.

Недавние опыты на мышах подтвердили: если мышь с сухой, шелушащейся кожей натирали яичным белком, то развивалась аллергия на этот белок. У мышей со здоровой кожей аллергия не появлялась. Помимо генетической предрасположенности, кожу иссушает антибактериальное мыло, курение, загрязнение окружающей среды и так далее.

Идея «кожной бреши» настолько увлекла исследователей, что сейчас рассматривают версии возникновения аллергического ринита из-за поврежденного эпителия в носу, а пищевых аллергий — из-за нарушения целостности эпителия в пищеварительной системе.

• наследственность. Сложно точно определить гены, способствующие развитию аллергии, поскольку их великое множество и поскольку они
очень сильно отличаются у разных больных. Гены, которые наследует человек, могут сделать его более или менее подверженным аллергии,
а определенные факторы среды, такие как микробная инфекция, могут повлиять на то, станет ли человек с предрасположенностью в итоге аллергиком. В настоящее время описано более 100 генов, отвечающих за формирование аллергических заболеваний. Роль и значение изменений, происходящих в определенных участках генов, предстоит расшифровать в ближайшее время. Человек наследует не конкретное аллергическое заболевание, а возможность его развить под влиянием факторов внешней среды.